你所达到的睡眠时间与其它特征如生命满意度，BMI（体质指数）甚至端粒长度都密切相关。端粒是我们染色体末端的DNA片段 - 有些人将它们比喻成鞋带的末端。当我们的端粒缩短时，它阻碍了我们的细胞复制和修复自身的能力。

发现了端粒酶和端粒酶在老化过程中所起作用的诺贝尔奖得主伊丽莎白·布莱克本（Elizabeth Blackburn）在她的著作端粒的作用（Telomere Effect）中，着重探讨了影响端粒长度的习惯和生活方式。美国人的睡眠时间平均还不到七小时，通常来说，当我们没有足够睡眠（不到七个小时）的时候，并不仅仅是我们的健康状况变糟那么简单。缺乏睡眠是导致血压升高的一个因素，而且糖尿病和抑郁症的风险也会增加。目前已有相关研究组织可以通过基因检测，探讨基因如何影响一个人入睡的能力，以及在沉睡中到处乱动的可能性。

睡眠实际上被分为许多阶段或周期，我们中许多人已经听说过REM睡眠周期的特征，当我们做一些非常逼真的梦时，眼睛会快速地转动。而鲜为人知的是REM睡眠前的深睡眠阶段，有时也被称为“慢波睡眠”或“δ睡眠”。

这一阶段被认为是睡眠周期的最深部分，其特征是脑电图出现δ波。而δ波的强度反映了一个人的睡眠到底有多深——奇怪的是科学家在谈论深度睡眠时使用了“睡眠强度（sleep intensity）”一词。几项研究发现，产生腺苷脱氨酶的ADA基因的变异会影响人们的睡眠深度。在整个睡眠阶段，我们许多人都有一些无意识的动作，被称为周期性肢体运动，平均而言，一个人每个小时可能会做10次这样的运动。目前，一些研究指出6号染色体上BTBD9基因的变体会产生BTB蛋白，而基于这些研究，基因检测可以检测出你的基因是如何可能影响你在睡眠中发生的运动次数高于或者低于平均值。

虽然对这种蛋白质没有多少了解，但它看起来不仅影响睡眠和运动，还会影响我们的触觉和如何代谢铁。无论你是浅型睡眠者，深型睡眠者还是难以入睡者，得到足够的休息对你的健康很重要。